「育休が明けるまで、あと何日だろう…」
カレンダーを見るたびに、そんなことを数えていませんか。
「早く現場に戻りたい」という気持ちは確かにあるのに、いざ復職を意識すると、なぜか気持ちがずしっと重くなる。
眠れない夜に、復職後の自分をあれこれシミュレーションしては、余計に不安になる。
そんな感覚を抱えている歯科衛生士さんに向けて、この記事を書きました。
その怖さや罪悪感、実はちゃんと理由があります。感情を整理しないまま復職日を迎えてしまうと、頭では「大丈夫」と思っていても、心がついてこない。そんな状態になりやすいんです。
この記事では、コーチとして育休明けの相談を受けてきた経験をもとに、「怖い」の正体をまず言語化していきます。そのうえで、復職・転職・臨床を離れる、どの選択肢に進むとしても、その一歩を後押しできたらと思っています。
育休明けの「怖い」はあなたが真面目な証拠です
先に言っておきたいのですが、その怖さや罪悪感は、心が弱いからではありません。むしろ逆で、それだけ仕事や患者さんに対して誠実に向き合ってきた証拠だと私は思っています。
後ろめたさは、責任感が強い人ほど感じる
「時短勤務になったら、シフトに穴が空いて誰かに負担がいくんじゃないか・・・」
「子どもが急に熱を出して休んだら、その日の予約はずらしてもらわないと・・・」
こういう心配が、復職前の頭の中をぐるぐる回っていませんか？
一緒に働くスタッフの顔や、いつも担当していた患者さんの顔まで浮かんできて、申し訳なさで胸がいっぱいに…キャリアアドバイザーやコーチとしてたくさんの歯科衛生士さんの相談を受ける中で、この悩みを抱えている方に何人も出会ってきました。
ここで立ち止まって考えてみてほしいことがあります。
その「迷惑をかけるかもしれない」という感覚。誰かに、そう言われたことがありますか？上司や同僚に、「迷惑だ」とはっきり言われた記憶があるでしょうか？
実はこれ、実際に誰かからそう言われたわけではないケースがほとんど。自分の中だけで膨らませてしまった解釈であることが多いんです。
もちろん、時短勤務によって周りの業務量が変わるのは事実です。でも、それを引け目に感じてしまうこと自体が、あなたがチームや患者さんに対して真剣に向き合ってきた歯科衛生士だという証明でもあります。責任感のない人は、そもそもここまで悩みません。
まずは「罪悪感を抱いている自分」を否定せず、その感情がどこから来ているのかを一つずつ見ていきましょう。
ブランクは遅れじゃなく、別の時間を生きていた証
育休中に、新しい機材が導入されていたり、スタッフが入れ替わっていたり、システムが変わっていたり。復職を意識した瞬間、「自分だけが取り残されているんじゃないか」という感覚に襲われる方、本当に多いです。
でも、この期間、あなたは何もしていなかったわけじゃありません。24時間態勢で子どもと向き合い、これまでとはまったく違う種類の判断力や体力を使い続けてきたはずです。
臨床の現場からは離れていても、それは「遅れた時間」ではなく「別の役割を担っていた時間」だった。そう捉え直してみてください。
そう考えると、復職後の数か月は「遅れを取り戻す期間」じゃなく、「再適応の途中」というだけの段階なんです。
なにも、ゼロから技術を身につけ直すわけではありません。これまで培ってきた知識や手技という土台がすでにある状態からの再適応です。この違いを意識できるかどうかで、復職に向き合う気持ちの重さはずいぶん変わってきますよ！
漠然とした怖さと向き合う！３ステップ
「なんとなく怖い」を放置したまま復職日を迎えると、不安はどんどん膨らんでいきます。ここからは、その漠然とした怖さを整理していくための3つのステップを紹介します！
1.「怖い」を紙に書き正して見える化する
頭の中だけで不安と向き合っていると、それは実体のないまま際限なく大きく感じられていきます。輪郭がはっきりしないから、いくらでも膨らんでしまうんです。
そこでおすすめしたいのが、復職に関して不安に感じていることを、思いつく限り紙に書き出してみること。
「シフトのことが不安」
「スキルが落ちていないか心配」
「子どもが熱を出したときの対応が読めない」
などなど、些細なことで構いません。
実際にやってみると、「思っていたより項目が少なかった」「書き出しただけで肩の力が抜けた」という声、本当に多いんです。
漠然とした不安を、目に見える具体的な項目に変える。それだけで気持ちが軽くなることがあります。
2.コントロールできること・できないことに分ける
紙に書き出したリストができたら、次はそれぞれを「自分でコントロールできるもの」と「自分ではコントロールできないもの」に振り分けていきましょう。
- 技術面のブランクは…練習や勉強でカバーできる。コントロールできる！
- 復職した時の同僚の反応は…どれだけ努力しても、完全にはコントロールできない！
コントロールできない項目に気を揉み続けても、状況は良くなりません。そこにかけるエネルギーは、いったん手放して温存。その分を、コントロールできる項目に集中させることで、「じゃあ明日から何をすればいいか」という行動が見えてきます。
3.自信は「取り戻す」ではなく「積み上げる」ものと考える
復職前って、つい「育休前の自分に早く戻らなきゃ」と考えてしまっていませんか？
以前と同じスピードで動けるか、以前と同じように患者さんに信頼してもらえるか…無意識に「以前の自分」を基準にしてしまうんですよね。
でも、その発想こそが自分を追い詰めていることがあります。育休前のあなたと今のあなたは、経験してきたことも体力も、置かれている状況も違います。同じ自分に戻る必要はありません。
発想を変えてみましょう。
「失くした自信を取り戻す」ではなくて、
自信は「今日からのあなたが少しずつ積み上げていくもの」。
復職初日にすべてうまくいく必要なんてないんです。一つひとつ業務をこなす中で、自然と積み上がっていきますよ。
「怖い」の正体、２種類のどっち？
ここまでは感情の整理の仕方をお伝えしてきました。ここからは、その「怖い」が実際どこに向いているのかを見極めていきます。復職への怖さは、大きく分けると2種類あるんです。
「今の職場に戻るのが怖い」のか「臨床自体が怖い」のか。
「怖い」を紙に書き出して可視化したものを見て、どっちの種類の「怖い」なのか考えてみてください。
「今の職場に戻ること」が怖い人へ
不安の中身をよく見てみると、「臨床業務そのもの」じゃなく、「今の職場の人間関係」や「今の職場の働き方」に対する怖さだったというケース、実はよくあります。特定の上司との関係がしんどい、以前から職場の体制に無理を感じていた、というような場合です。
このタイプの怖さなら、育休復帰というタイミングを機に、転職を検討してみるのも一つの方法です。
必ずしも「今の職場に戻る」という選択肢だけにこだわる必要はないんです。
実は、「復職＝今の職場に戻ること」だと、なんとなく思い込んでしまっている方も多いんです。育休はキャリアを見直す一つの区切りでもあるので、このタイミングで転職を検討してみるのは、とても自然な選択だと思います。
「復職そのものが怖い」んじゃなく「今の職場に戻ることが怖い」んだと限定できるだけで、見える景色は変わります。選択肢が他にもあると知っているだけで、気持ちがふっと軽くなる方、少なくないですよ。
「臨床に戻ること自体」が怖い人へ
一方で、職場がどこであっても、「歯科衛生士として臨床に立つこと自体」に怖さを感じているケースもあります。この場合、単に職場を変えるだけでは根本的な解決にはなりません。
ブランクによる技術的な遅れに不安があって怖いなら、医院によっては、復職者向けの技術研修やOJT期間を用意しているところもあります。最初はアシスト中心の業務からスタートして、少しずつ担当する処置を増やしていくという段階的な復職の形を取れる場合もあります。
ブランクがある状態でいきなり患者さんの前に立つのではなく、まずは技術面の不安をカバーする機会をもらえないか、相談してみる価値はあります。
こうした制度は、自分から言い出さないと用意されていないことも多く、言ってみたら、意外と対応してくれる医院も多いです。
まずは今の職場に、「こういう制度はありますか？」と聞いてみるだけでも、見えてくるものが変わってきます。
それでも「臨床そのもの」への怖さが拭えない場合に知っておいてほしいのが、「臨床以外にも選択肢がある」ということです。
今すぐ答えを出す必要はありません。まずは、自分にはいくつかの道が開かれているんだと知っておくだけで十分です。
育休明けは働き方を見直す正当なタイミング
出産や育児を経験すると、価値観や優先順位は自然と変わります。これまで当たり前だと思っていた働き方が、今の自分にはもう合わなくなっている。そういうことは全然珍しくありません。
それなのに、「子どもが生まれる前とまったく同じ働き方に戻らなきゃ」と思い込んでしまうと、そのギャップ自体がしんどさの原因になっていきます。
以前の自分を基準にする必要はなく、今の自分に合った形を新しく選び直せばいいんです。
育休明けというタイミングは、ライフステージの変化に合わせて「自分に合う環境を選び直す」ことが特に受け入れられやすい節目でもあります。この機会を、これからの働き方を見直すきっかけにしてみてくださいね。
育休明けに感じる「怖い」という感情は、あなたが真面目で、責任感を持って仕事と向き合ってきたことの証です。
その感情自体を否定する必要はありません。
その感情を言葉にして整理していくプロセスは、復職という選択肢にも、転職という選択肢にも、一度臨床を離れるという選択肢にも、それぞれの第一歩につながっていきます。
まずは、今感じている「怖い」をリストにして、紙に書き出すことから始めてみてくださいね。
